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'게임 오브 더 이어(Game of the Year, GOTY)'는 한 해 동안 출시된 수많은 비디오 게임 중에서 그 해를 대표할 만한 가장 뛰어난 작품에게 수여되는 상을 통칭하는 용어입니다. 이는 영화 시상식의 '작품상'과 같은 권위를 가지며, 게임 산업에서 가장 영예롭고 권위 있는 타이틀로 인정받습니다.
1. GOTY의 정의와 의미
GOTY는 특정 단체나 시상식의 고유 명칭이 아니라, 한 해 최고의 게임을 선정하는 모든 시상식 및 매체의 수상 기록을 아우르는 개념입니다.
최고의 영예: 개발사에게는 기술력, 창의성, 스토리텔링 등 모든 분야에서 최고의 성과를 거두었음을 공식적으로 인정받는 명예입니다.
소비자 구매 기준: 게이머들에게는 그 해에 필수로 경험해야 할 가장 높은 완성도의 게임을 선별하는 강력한 기준이 됩니다.
마케팅 효과: GOTY를 수상하거나 후보에 오른 게임은 'GOTY 에디션' 등의 타이틀을 달고 재출시되어 엄청난 판매 증진 효과를 누립니다. 종종 GOTY 에디션은 본편과 모든 DLC를 포함한 완전판 형태로 출시되기도 합니다.
2. GOTY를 선정하는 주요 주체 (5대 시상식 등)
GOTY는 하나의 기관에서만 수여하는 것이 아니며, 전 세계의 다양한 매체, 시상식, 개발자 단체에서 각자의 기준으로 최고의 게임을 선정합니다. 이 중 가장 권위 있다고 평가받는 주요 시상식들은 다음과 같습니다.
| 구분 | 시상식 명칭 | 주최/주관 기관 | 특징 및 권위 |
| 권위 1위 | 더 게임 어워드 (The Game Awards, TGA) | 제프 케일리가 주관하는 글로벌 시상식 | 매체 투표(90%)와 대중 투표(10%)를 합산하여 선정. 가장 대중적이며 글로벌 파급력이 큼. |
| 업계 대표 | D.I.C.E. 어워드 | AIAS (미국 인터랙티브 예술 과학 아카데미) | 오직 게임 개발 업계 전문가들의 투표로만 선정. 업계 내부의 평가를 가장 잘 반영하는 상으로 권위가 높음. |
| 영국 대표 | BAFTA 게임 어워드 | 영국 영화 텔레비전 예술 아카데미 (BAFTA) | 예술성, 내러티브, 기술력 등 분야별로 세분화된 시상. 유럽 지역에서 높은 권위를 가짐. |
| 언론 대표 | 게임 디벨로퍼스 초이스 어워드 (GDCA) | GDC (게임 개발자 컨퍼런스) | 개발자들이 직접 투표하며, 혁신성과 예술성에 중점을 두고 평가. |
| 기타 매체 | 주요 매체 GOTY | IGN, 게임스팟, PC 게이머, 패미통 등 | 수많은 게임 매체 및 평론가들이 자체적으로 선정하는 GOTY. 이 기록이 누적되어 '최다 GOTY' 기록을 만듭니다. |
3. GOTY 선정 기준 분석
GOTY 수상작은 단순히 판매량이나 인기가 많은 게임이 아니라, 게임의 모든 창의적, 기술적 분야에서 최고의 경험을 제공했다고 평가되는 작품이 선정됩니다. 더 게임 어워드 기준으로 볼 때, GOTY가 되기 위해 요구되는 주요 기준은 다음과 같습니다.
총체적인 완성도: 그래픽, 사운드, 음악, 기술적 안정성 등 게임을 구성하는 모든 요소에서 최상급의 품질을 갖추어야 합니다.
혁신성과 영향력: 기존 장르의 틀을 깨거나, 새로운 게임플레이 경험을 제시하여 업계에 긍정적인 영향을 미친 게임이 높은 평가를 받습니다. (예: 엘든 링의 광활한 오픈 월드 디자인, 독특한 챌린지)
서사와 내러티브: 깊이 있는 스토리텔링, 복잡하고 매력적인 캐릭터, 그리고 플레이어에게 강렬한 감정적 울림을 선사하는 능력이 중요하게 작용합니다. (예: 갓 오브 워 라그나로크, 더 라스트 오브 어스 파트 2)
몰입감과 재미: 무엇보다도 **가장 중요한 것은 '재미'**이며, 플레이어가 장시간 몰입할 수 있는 독특하고 잘 설계된 게임플레이 메커니즘을 갖추어야 합니다.
GOTY는 게임의 한 해 농사를 결산하는 중요한 지표이며, 수상작은 단순한 상을 넘어 게임 역사에 길이 남을 명작으로 인정받는다는 의미를 가집니다.