엘든링은 게임을 넘어선 예술 작품으로 평가받습니다. 광활한 오픈월드 속에서 자유로운 탐험과 압도적인 전투 시스템 그리고 프롬 소프트웨어 특유의 깊이 있는 스토리텔링이 어우러져 플레이어에게 잊지 못할 경험을 선사하기 때문입니다. 특히 엘든링의 스토리는 파편화된 정보를 직접 탐색하고 유추하며 완성해가는 독특한 방식으로 진행되어 더욱 큰 몰입감을 선사합니다. 단순히 적을 물리치고 다음 지역으로 나아가는 것을 넘어 왜 이들이 이곳에 존재하며 어떤 비극적인 역사를 지니고 있는지 알아가는 과정 자체가 엘든링의 핵심 재미 요소 중 하나입니다.
황금 나무와 엘든 링의 탄생
엘든링 세계관의 시작은 태초의 존재인 거인들이 지키던 황금 나무와 그 안에 깃든 엘든 링에서부터 시작됩니다. 엘든 링은 세계의 질서를 유지하는 근원의 힘이자 물리 법칙 영혼의 개념 등 모든 것의 근간을 이루는 존재였습니다. 이 엘든 링의 힘을 빌려 마리카 여왕은 황금 나무의 시대를 열었으며 그 과정에서 수많은 존재들이 황금 나무의 은총을 받으며 번성했습니다. 마리카 여왕은 엘든 링의 힘을 이용해 세계를 재편하고 스스로 여신이 되어 황금률이라는 새로운 질서를 확립했습니다. 황금률은 모든 생명체에게 축복을 내리고 죽음을 거부하는 불멸의 시대를 열었습니다. 이 시대는 오랫동안 평화롭게 이어지는 듯 보였으나 영원한 것은 없듯이 엘든 링의 균열은 서서히 시작되고 있었습니다.
파쇄 전쟁의 서막
엘든 링에 균열이 생기기 시작하면서 황금률의 질서 또한 흔들리기 시작했습니다. 균열의 원인은 정확히 밝혀지지 않았지만 마리카 여왕이 엘든 링을 부수려는 시도를 했거나 혹은 외부의 강력한 힘이 작용했다는 설이 지배적입니다. 엘든 링이 산산조각 나면서 세계의 질서는 붕괴되었고 마리카 여왕의 자녀들이자 데미갓이라 불리는 반신들은 부서진 엘든 링의 조각 즉 위대한 룬을 차지하기 위해 서로 싸우기 시작했습니다. 이 전쟁이 바로 파쇄 전쟁입니다. 데미갓들은 각자 자신만의 대의명분을 내세우며 잔혹한 전쟁을 이어갔고 그 결과 틈새의 땅은 황폐해졌으며 수많은 생명체가 죽음을 맞이했습니다. 이 전쟁으로 인해 세계는 혼돈에 빠졌고 빛바랜 자들이 틈새의 땅으로 돌아오게 되는 계기가 됩니다.
빛바랜 자의 귀환과 사명
파쇄 전쟁으로 인해 틈새의 땅은 혼란에 빠졌고 더 이상 황금 나무의 은총을 받지 못하게 된 자들이 생겨났습니다. 이들이 바로 빛바랜 자입니다. 빛바랜 자들은 틈새의 땅을 떠나 추방되었지만 엘든 링이 파괴되고 세계가 위기에 처하자 다시 틈새의 땅으로 돌아오게 됩니다. 그들은 빛의 인도를 받아 엘든 링을 복원하고 엘데의 왕이 되어 새로운 시대를 열어야 한다는 사명을 부여받았습니다. 빛바랜 자는 흩어진 위대한 룬을 모아 엘든 링을 수복하고 혼란에 빠진 틈새의 땅에 새로운 질서를 세우는 것이 목표입니다. 이 과정에서 빛바랜 자는 강력한 데미갓들을 상대하고 그들의 숨겨진 과거와 슬픔을 마주하며 틈새의 땅에 얽힌 거대한 비밀들을 하나씩 풀어가게 됩니다.
데미갓들의 비극적인 이야기
엘든링의 데미갓들은 단순히 강력한 보스를 넘어 각자 비극적인 서사를 지니고 있습니다. 예를 들어 별의 세기 시대의 라다곤과 레날라의 자녀인 라단은 별을 부수는 강력한 전사였지만 붉은 부패에 감염되어 이성을 잃고 짐승처럼 날뛰는 존재가 되었습니다. 그의 등장은 세계의 운명을 결정할 정도로 강력한 존재였지만 결국 빛바랜 자에 의해 쓰러지며 안타까운 최후를 맞이합니다. 또 다른 데미갓 말레니아는 붉은 부패의 여왕으로 불리며 강력한 힘을 지녔지만 동시에 치명적인 저주에 시달리는 존재입니다. 그녀는 오빠 미켈라를 지키기 위해 모든 것을 희생하며 처절하게 싸웠습니다. 이처럼 데미갓들은 각자의 사연과 아픔을 가지고 있으며 이들을 통해 엘든링 세계관의 깊이와 비극성을 더합니다.
다양한 세력과 인물들
엘든링 세계에는 데미갓 외에도 다양한 세력과 인물들이 존재하며 이들은 빛바랜 자의 여정에 중요한 영향을 미칩니다. 원탁에 모여든 기드온 오프니어 멜리나 같은 조력자들은 빛바랜 자에게 중요한 정보를 제공하고 길을 안내합니다. 반대로 각자의 목적을 가진 배신자나 광신도들도 존재하여 빛바랜 자의 여정을 방해하기도 합니다. 또한 각 지역에는 독특한 문화와 역사를 지닌 종족들이 살아가고 있으며 이들과의 상호작용을 통해 틈새의 땅의 숨겨진 이야기들을 알아갈 수 있습니다. 이들 각자의 이야기는 파편화되어 있지만 이를 조합해 나가면서 틈새의 땅의 거대한 역사를 완성해나가는 것이 엘든링 스토리텔링의 묘미입니다.
엘든 링의 결말과 다양한 엔딩
엘든링은 플레이어의 선택에 따라 다양한 결말을 맞이하게 됩니다. 빛바랜 자는 엘든 링을 수복하여 엘데의 왕이 될 수도 있고 혹은 다른 세력의 편에 서서 틈새의 땅에 새로운 질서를 세울 수도 있습니다. 예를 들어 파괴된 엘든 링을 재건하여 황금률의 시대를 다시 여는 엘데의 왕 엔딩 틈새의 땅에 죽음을 다시 가져와 새로운 생명의 순환을 시작하는 죽음의 룬의 왕 엔딩 저주받은 운명을 끊어내고 스스로 새로운 시대를 여는 불의 계승 엔딩 등 여러 가지 엔딩이 존재합니다. 이 엔딩들은 단순히 플레이어의 선택에 따라 결과가 달라지는 것을 넘어 틈새의 땅의 미래와 운명을 결정하는 중요한 의미를 지닙니다. 어떤 엔딩을 선택하느냐에 따라 틈새의 땅의 모습은 완전히 달라질 수 있습니다.
엘든링 게임 평가
엘든링은 프롬 소프트웨어의 최고작 중 하나로 평가받습니다. 메타크리틱 점수는 96점으로 압도적인 호평을 받았습니다.
장점
뛰어난 세계관과 스토리텔링: 엘든링은 방대하고 신비로운 세계관을 자랑하며 파편화된 정보를 조합하여 스토리를 완성해가는 방식은 플레이어에게 깊은 몰입감을 선사합니다.
자유로운 오픈월드 탐험: 플레이어는 틈새의 땅을 자유롭게 탐험하며 숨겨진 지역과 비밀들을 발견하는 재미를 느낄 수 있습니다.
다채로운 전투 시스템: 다양한 무기와 마법 탈것을 활용한 전투는 매번 새로운 경험을 제공하며 보스전은 압도적인 몰입감을 선사합니다.
높은 완성도와 그래픽: 틈새의 땅의 아름다운 풍경과 기괴하면서도 매력적인 캐릭터 디자인은 게임의 몰입도를 더욱 높입니다.
단점
극악의 난이도: 프롬 소프트웨어 게임답게 엘든링은 매우 높은 난이도를 자랑합니다. 이는 일부 플레이어에게 진입 장벽이 될 수 있습니다.
불친절한 가이드: 게임 내에서 자세한 튜토리얼이나 가이드가 제공되지 않아 스스로 정보를 찾아야 하는 경우가 많습니다.
반복적인 일부 콘텐츠: 넓은 맵에 비해 일부 던전이나 적 유형이 반복되는 경향이 있어 후반부에는 다소 지루함을 느낄 수 있습니다.
별점: ★★★★★ (5/5)
엘든링은 앞서 언급된 단점들을 상쇄하고도 남을 만큼 뛰어난 게임입니다. 특히 그 압도적인 세계관과 스토리텔링 그리고 탐험의 자유도는 다른 게임에서는 경험하기 어려운 독특한 매력을 선사합니다. 높은 난이도는 도전 욕구를 자극하며 게임을 클리어했을 때의 성취감은 이루 말할 수 없습니다. 엘든 링은 분명히 게이머들에게 오랫동안 회자될 명작으로 기억될 것입니다.